Što je pod zemljom na benzinskoj postaji? Zašto benzin neprestano teče?
Benzinske crpke koje vidimo u svakodnevnom životu samo su površinske zgrade i ništa na njima ne izgleda neobično. Međutim, prava jezgra benzinske postaje zapravo je zakopana pod zemljom. Benzinske postaje imaju mnogo podzemnih spremnika, koji su srce cijele postaje.
Što se tiče samih spremnika, materijali moraju biti dovoljno jaki. U Kini je većina podzemnih spremnika na benzinskim postajama izrađena od dvoslojno zavarenog ugljičnog čelika. Ovi spremnici sprječavaju istjecanje benzina i dizela, a također imaju izuzetno veliku čvrstoću. Benzinske postaje u Kini podijeljene su na tri razine, a veličine spremnika variraju ovisno o razini. Spremnik prve razine obično ima standardni kapacitet od 50 kubičnih metara, a benzinska postaja može imati do tri takva spremnika. Ovi spremnici mogu pohraniti oko 150,000 litara benzina, što je dovoljno za opskrbu gorivom za 3,000 automobila dnevno. Podzemni spremnici općenito imaju tri ventila: ventil za isporuku goriva, odzračni ventil i senzorski ventil.
Ventil za isporuku goriva, kao što ime sugerira, je mjesto gdje benzin ulazi i izlazi. Kada punimo gorivo, pumpa za gorivo crpi benzin odavde. Brzina protoka benzina kroz cijevi je fiksna, tako da sustav kontrole na zemlji može izračunati količinu ispuštenog goriva, a ti se podaci učitavaju na zaslon terminala. Ista dovodna cijev se također koristi za punjenje spremnika gorivom kada tankeri za naftu dopremaju gorivo. Zadatak odzračnog ventila je ispuštanje plinova iz unutrašnjosti spremnika. Možda se pitate zašto u spremniku ima plinova kada se u njemu skladišti tekuće gorivo poput benzina i dizela. Zapravo, plinovi nastaju isparavanjem ovih goriva.
Dizel nije vrlo hlapljiv, tako da spremnici dizela ne trebaju često prozračivanje. Međutim, benzin je puno hlapljiviji, zbog čega je neophodan odzračni ventil. Ovaj odzračni ventil je također poznat kao sigurnosni ventil. Ima jednostavnu strukturu: na otvoru ventila nalazi se mala kuglica. Kada je kugla blizu ventila, ona ostaje zatvorena; kada se odmakne, ventil se otvara kako bi ispustio plinove. Obično se ovaj odzračni ventil ne koristi i aktivira se samo kada je podzemni spremnik prazan. Mnogi ljudi misle da je potpuno napunjen spremnik vrlo opasan, a ako dođe do požara ili eksplozije, to bi bilo vrlo razorno. Ovo gledište zapravo je pogrešno - prazan spremnik je daleko opasniji. Kada je spremnik prazan, mala količina benzinskih para može se pomiješati sa zrakom i, kada je izložena otvorenom plamenu ili statičkom elektricitetu, može izazvati eksploziju. Međutim, kada je spremnik pun, on samo gori, a ne eksplodira. Stoga, kada se spremnik benzinske crpke isprazni, osoblje će otvoriti odzračni ventil i upotrijebiti zračnu pumpu za izvlačenje isparenog benzina.
Senzorski ventil prvenstveno se koristi za otkrivanje unutarnjih uvjeta podzemnog spremnika. Ovi senzori prikupljaju podatke o razinama goriva, temperaturi, tlaku itd. i šalju te informacije putem ožičenja u pozadinu benzinske postaje. Osoblje može provjeriti stanje spremnika putem računala. Ovi se podaci također uspoređuju s podacima iz pumpi za gorivo iznad zemlje kako bi osoblje moglo znati koliko je goriva ispušteno i koliko je preostalo. Podaci se također šalju upravi na višoj razini, koja ih može koristiti za statističku analizu. Osim ova tri ventila, podzemni spremnici opremljeni su antistatičkim uređajima.
Na satu fizike u našoj srednjoj školi učitelj često koristi primjer željeznog lanca koji visi sa stražnje strane naftnog tankera. Ovaj lanac odvodi statički naboj od spremnika do tla, sprječavajući da statički elektricitet izazove eksploziju. Podzemni spremnici na benzinskim postajama puno su veći od tankera za naftu, pa su antistatički uređaji koji se koriste napredniji. Poseban vod prolazi ispod zemlje, spajajući spremnike i glavni cjevovod na jednom kraju i zemlju na drugom kraju. Na priključku za spajanje nalazi se elektrostatski magnetski konektor u obliku velike šivaće igle. Ovaj konektor privlači sav elektrostatički naboj iz podzemnih spremnika i prenosi ga na tlo kroz žice. Takvi elektrostatički magnetski konektori obično se nalaze na benzinskim postajama, a koriste se ne samo za sprječavanje nakupljanja statičkog elektriciteta u spremnicima, već i za uklanjanje statičkog elektriciteta iz tankera za naftu tijekom punjenja gorivom.
Iz gornjeg objašnjenja možemo vidjeti da su benzinske postaje daleko složenije nego što se čine. Sam podzemni spremnik uključuje mnoge zamršene tehnologije. Izgradnja benzinske postaje nije tako jednostavna kao izgradnja zgrade i kopanje nekoliko rupa. Danas izgradnja benzinskih crpki uključuje mnoga razmatranja, kao što su zaštita od poplava, seizmička otpornost i sigurnost od požara. Sve to zahtijeva visoko integrirani i automatizirani pomoćni sustav.
